（原文發表於6月8日（rì），作者為ESPN網站的Tim MacMahon，文章內容不代表譯者觀點）

卡魯索剛（gāng）來到（dào）俄克拉荷馬（mǎ）城時，還（hái）頂著一頭濃密的頭發（fā），懷揣（chuāi）著若（ruò）隱若現的（de）NBA夢想。那是2016年9月（yuè），雷霆為他提供了一個Exhibit 10合同試訓機會，這意味著一個獲得5萬美元獎金和加盟（méng）雷霆發展（zhǎn）聯盟球隊藍隊的機會。

當（dāng）時試訓場上有6名球（qiú）員，而卡魯索不知道的是，隻有他才是雷霆管理層和教練（liàn）組真（zhēn）正想（xiǎng）要考察的對象。時任藍隊主教練的（de）馬克-戴格諾特（早年被雷霆（tíng）總經（jīng）理普雷斯蒂從佛羅（luó）裏達大學挖來）早在其效力德克薩斯農工（gōng）大學時期就見識過卡魯索永不言（yán）棄的競技精神，卡魯索曾在一場慘敗給佛羅（luó）裏達大學的比（bǐ）賽中，於垃圾時間仍拚盡全力（lì），讓（ràng）戴格諾特教練（liàn）懷疑（yí）他是否清（qīng）楚比分差距。

戴格諾特回憶道，其（qí）他試訓球員“說客氣點，根本夠不上職業比賽水平”，但卡魯索依然成功給管理（lǐ）層留下（xià）了不可（kě）磨滅的（de）印象。

“卡魯索很快就發現其他人根本（běn）摸不著頭腦，”現任雷霆主教練的戴格（gé）諾特（執教第五個賽季）近日告訴ESPN，“試訓進行（háng）到一（yī）半時，他儼（yǎn）然成了場上的教練，這（zhè）就是（shì）他的行事風格。”

當天下午，卡魯索便拿下了藍隊的最後一個陣容（róng）名額，獲得1.3萬美元年薪外（wài）加簽（qiān）約獎金。那個賽（sài）季（jì），卡魯索成為藍（lán）隊激情四射的球隊領袖，作為首發控衛帶領球隊取得34勝16負的戰績，並闖（chuǎng）入發展聯盟季後賽次輪。

卡魯索將那個賽季視為自己打下根基的關鍵時期，這為他後來在NBA確立防守悍將的定位（wèi）至關重要，幾年後他隨湖人奪得總冠軍戒指。本（běn）賽季卡魯索以“老將”身份重返雷（léi）霆，成為這支聯盟最年輕、最具天賦的球（qiú）隊核心成員。八年前還在指導那些從塔爾薩臨時拉來的試訓陪練球員，如（rú）今卡魯索已是雷（léi）霆的更衣（yī）室領袖，他的經驗正指引著雷霆向總冠軍（jun1）發起衝擊。在總決賽首戰被步行者末節實現逆轉後，係列賽G2卡魯索（suǒ）和雷霆在主場扳平了大（dà）比（bǐ）分，這場勝（shèng）利（lì）對總決賽的走勢至關重要。

卡魯索坦言，當初那個發展聯盟的賽季充滿挫折。當藍隊的隊（duì）友（yǒu）們接連獲得NBA的征召時，他隻能（néng）繼續埋頭苦練。盡管（guǎn）得（dé）到戴格諾特教練和時（shí）任藍隊總經理布蘭登-巴尼特（現（xiàn）任雷（léi）霆人事總監）的力薦，他依然（rán）錯失了獲得雙（shuāng）向合同的機會。

“普雷斯蒂（dì）後來（lái）向我承認，”卡魯索用他標誌性的冷（lěng）幽默告訴ESPN，“那次是他看走眼了。”

2016-17賽季的合同到期後，卡（kǎ）魯索（suǒ）離開俄克拉荷馬轉投洛杉磯，最終將夏季聯賽合同轉化為一份雙向合同，並（bìng）在2019-20賽季作為防（fáng）守型替補為湖人的奪冠立下汗馬功勞。當湖人拒絕匹配（pèi）公（gōng）牛四年3700萬美元的（de）報價（又一次低估卡（kǎ）魯索價值的例（lì）證）後，他（tā）於2021年夏天加盟公牛，隨後幾個（gè）賽季兩度入選最佳防守（shǒu）陣（zhèn）容。

雷霆總（zǒng）經理普雷斯蒂（dì）最終（zhōng）在去年夏天通過交易得到（dào）了卡魯索，彌補了當年的誤判。

卡魯索的職業生涯在（zài）俄克拉荷馬城完成閉環。如今他以爭冠（guàn）拚圖的（de）姿態回歸，成為（wéi）這支雷（léi）霆夢寐以求的防守型老（lǎo）將粘（zhān）合劑，一個能（néng）用豐富經驗提升超級球星隊友的完美角色球員（yuán）。

卡魯索的影響力（lì）遠非數據所能體現。

“能與他再度共（gòng）事太棒了，”戴格諾特教練說道，“我享受執教他的過程，當年如此，現在更甚。而（ér）更令人振奮的是，我們此刻更著（zhe）眼於未來而非過往（wǎng）。盡管擁有合作曆史，但前方還有更長的征程等著我們攜（xié）手並進。”

卡魯索的加盟，加（jiā）上自（zì）由球員市場簽下的中鋒哈爾滕施（shī）泰因，使雷霆本賽季（jì）從冠軍競爭者（zhě）蛻變為奪冠大（dà）熱門。在這支擁有MVP亞曆山大、全明星側翼傑倫-威廉姆斯及榜眼秀霍姆（mǔ）格倫的青年軍中，卡魯索（suǒ）堪稱完美拚圖。他既是聯盟最具破壞力的防守者之一，又是能提升超級球星隊友表現的進攻紐帶（dài）。

“當時我立刻意識到，從我的技術特點與球隊需求來看這是（shì）天作之合。”卡魯索表示，“而且我帶（dài）著某種自信與（yǔ）驕傲，堅信無論加盟哪支球隊都能（néng）贏得勝利。”

對於這支創下24秒進攻時（shí）代總決賽第（dì）二年輕（qīng）紀錄的球隊，剛滿31歲的卡魯索還能帶（dài）來無形財富（fù）。

“他是位頂級競爭者，我（wǒ）們渴望將（jiāng）更多這樣的球（qiú）員招致麾下。”雷霆總經理（lǐ）普雷斯蒂在交易後的（de）新聞發布會上說道，“具體而言，這類球員的智慧能提升整體水平（píng），我們真正需要（yào）的是兼具（jù）頭腦與激情的球員。”

卡魯索在場（chǎng）上的角色（sè）因對局而（ér）異，甚至每節比賽都不同。季後賽期間，卡魯索輪番主防過從灰熊閃電控衛（wèi）莫蘭特，到身高2米11、體重（chóng）129公斤的掘金巨無霸約基奇等各路球星。

“這很有趣，因為他（戴格諾特）就像個癡迷微調的（de）瘋狂科學天才，總在挖掘那些可利用的戰術（shù）細節。”卡魯索如此評價雷霆主教練戴格諾特。

卡魯索的數據產出（尤其是進攻端）鮮有亮眼表現：生涯場均僅6.9分2.8助攻，僅有一個賽季得分上雙（2023-24賽季效力公牛時期場均10.1分）。但憑借永（yǒng）不停歇的能量（liàng）與防守破壞力，他始終是場上不（bú）可忽視的存在。

卡魯索在搶七（qī）大戰（zhàn）中對（duì）三屆MVP約基（jī）奇的防守，成為今年季後賽最耀眼的案例。這其實是雷霆整（zhěng）個係列賽都在（zài）使用的策（cè）略：讓卡魯索在前頂防，隊友在後方協防包夾。但戴格諾特教練清楚，讓體重輕（qīng）近45公斤的卡魯索在整個七場係列賽中主防約基奇“體力上難以為繼（jì）”，但若隻賭一場？

“我們早早（zǎo）祭出這招靜觀其變（biàn），”戴格諾特教練說（shuō），“然而效果如野火燎原。”

GeniusIQ網（wǎng）站的追蹤數據（jù）顯（xiǎn）示，那天下午卡魯索在半（bàn）場陣地戰中防守了約基奇40個回合，這是約基奇生涯839場常規賽和季後賽中，被後衛防守最多的一次。卡魯索每回合僅讓約基奇得到0.78分，最終這位巨星出現5次失誤，運動戰進球也隻有5個，全場僅出手9次。

盡管卡（kǎ）魯（lǔ）索（suǒ）在防守端製（zhì）造了巨大（dà）麻煩，但戴格諾特教練（liàn）告訴人們要在死（sǐ）球時觀察他，才能真正領略其價值。他始終帶著明確目的行動，眼睛在記分牌、教練、隊（duì）友甚至裁判之間（jiān）快速掃視。他的溝通方式從不喧賓奪主，用（yòng）戴（dài）格諾（nuò）特教練的話說，他（tā）會（huì）言（yán）簡意賅地讓團隊專注於重點，同時激勵隊（duì）友發聲。

“他不斷用這類細節填補空缺，同時（shí）為他人留出了體現存在感的（de）空（kōng）間。”戴格諾特教練解釋道，“有些老將總覺得（dé）自己必須擺出老資曆的姿態（tài），掌（zhǎng）控（kòng）全場反而讓其（qí）他人窒息。而卡魯索有不可思議的分寸感（gǎn），甚（shèn）至不確定是否出於本能，總能精準傳達觀點，保持穩定溝通，卻不會讓人感到壓（yā）迫。卡魯索在場上從不會有（yǒu）絲毫走神，永遠以競技狀態全情投入。”

雷霆21歲的二（èr）年級後（hòu）衛卡森（sēn）-華萊士曾打趣道，卡魯索（suǒ）是“我職業生（shēng）涯中第一位（wèi）光頭隊友”，對此津津樂道。

“這絕對是我職業生涯的高光時刻。”卡魯索（suǒ）戲謔回應。

作為雷霆陣容中唯一一位超過（guò）30歲的球員（球隊平均年齡24.5歲），卡魯索經常成為隊友們的調侃對象。“他們總拿這個說事，其實荒謬得很，我在NBA起碼還能打很（hěn）多年。”去年12月剛簽下四年8100萬提前續約合（hé）同（雷霆被允許（xǔ）報價後第一（yī）時間提供（gòng）續約合同）的卡魯索表（biǎo）示（shì）。

卡魯索將這些調（diào）侃視為隊友們表達親昵的（de）方式，因此（cǐ）樂在其（qí）中。不（bú）過，卡魯索更看重的（de）是在更衣室建立起信任。他拒絕扮演高高在上的“百事通老將”角色，而是選擇用行動贏得尊重。

出於對新隊友資曆（lì）與成就的（de）尊重，卡魯索選擇循序漸進地成為球隊意見（jiàn）領袖。他認為需要先通過付出和貢獻贏得發言權，盡（jìn）管隊友（yǒu）和教練們壓根沒察覺到他的克製。

“卡魯索所（suǒ）謂的謹（jǐn）慎（shèn）其（qí）實已經算話很（hěn）多了。”戴格諾特教練笑稱（chēng）。

卡魯（lǔ）索根本無需刻意（yì）施加影響。作為陣容中唯一一位擁有總冠軍戒指的球員，隊友（yǒu）們自然渴望汲取他的智慧。他特別關注華萊士的防守成長，這位運動天賦驚人的後衛讓卡魯索想起湖人時期的隊友艾弗裏-布拉德利。

卡魯索試圖向華萊士傳授防守端展現統治力（lì）的秘訣，掌握所有技術細節（jiē）與每個對手的習性。“他（華萊士）不是傲慢，而是有種‘管他是誰（shuí）我照防不誤’的氣場。”卡魯索笑著模仿（fǎng）道，“對他來說防守就是二進製代碼，‘管（guǎn）他喜歡走左路還是右路，隻（zhī）要敢在我麵前運球我就（jiù）斷掉（diào）’。我隻能說‘行吧這招確實（shí）管用，不過咱們也得（dé）加（jiā）點心理博弈’。”

戴格諾特教練打趣說，等“華萊士長出胸毛時”這些教誨自然就會領悟。但無論是否立即見效，華（huá）萊士現在已欣然接受卡魯（lǔ）索的指導。“他知無不言，”華萊士告訴ESPN，“而且我們也能向他反饋，從（cóng）第一天起就建立了良性互動。”

加（jiā）盟雷霆不久，卡魯索便自發主持起球員們在訓練館每幾周舉行一次的非正式會（huì）議。“我們根本不需要適應（yīng）期，”傑倫（lún）-威廉姆斯向ESPN透露，“大家都準備好傾聽他的聲音（yīn）了，我們明白普雷斯蒂引進他的原因。他是值得信賴的老將，雖然我們戲稱（chēng）他‘光頭大（dà）叔’，但我們都珍視他從發展聯盟打拚至今的經驗。全隊都樂於接（jiē）受他的建議，因（yīn）為他總能切中要害，更別（bié）提他在場上的（de）表率作用。”

卡魯索的團隊精神還體現在甘當替補的胸襟，盡管場均僅出戰19.2分（fèn）鍾創下2019-20賽季（他（tā）首個正（zhèng）式的NBA合同年）以（yǐ）來新低，卻從未（wèi）抱怨。他理解讓華萊士、新秀阿傑伊-米切爾等年輕球員多打的價值（zhí），尤其當雷霆朝著隊史最佳68勝（shèng）戰績高歌猛進時，此（cǐ）時他化身（shēn）板凳席（xí）上的助教（jiāo）延續影（yǐng）響力。

“你永遠無需質疑他的競爭初（chū）心或團隊意識。”戴格諾特教練始終認為卡魯索的價值能在季後賽（sài）達到巔峰。

如今，隨著雷霆自2012年以來首次闖入總決賽，卡魯索的（de）影響力通（tōng）過一項數據盡（jìn）顯無遺：當他（tā）在（zài）場時，雷霆（tíng）每百回合淨勝對手16分（fèn），這（zhè）一淨（jìng）效率在今年季後賽出場超225分鍾的球員中高居第二，僅次（cì）於華萊士。

在總決賽（sài）和步行者戰至1比1之際，雷（léi）霆必將繼續仰仗這（zhè）位防守領袖帶領青年（nián）軍打（dǎ）好48分鍾的（de）持久戰。

“他從未有過（guò）自（zì）私或（huò）懈怠的時刻，這（zhè）鑄就了無可撼動的威信。”戴格諾特教練說道，“即便當年比所有（yǒu）隊友都年輕（qīng）時，他就已（yǐ）具備這種特（tè）質，如今他更是成了隊中最年（nián）長的存在。”

原文：Tim MacMahon

編譯：李太白